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Indianische Geschichte
Vor eintausend Jahren haben sich hier zu Hunderten Tocabaga-Indianer zusammengefunden, um sich an den Austern und Muscheln zu verköstigen. An vielen Orten hinterließen die Indianer Berge von Abfall, hauptsächlich Muschelschalen, aus denen sie an manchen Stellen wie zum Beispiel in der Nähe der 21st Street S. in St. Petersburg Hügel aufschichteten, um darauf ihre Tempel zu errichten.
Der Pinellas Point Temple Mound ist wahrscheinlich eine der bekanntesten der 1.800 archäologischen Stätten entlang Florida's Beach.
Eine andere gut bekannte indianische Stätte aus der Zeit vor Kolumbus findet man an der Park Street beim Jungle Prada, wo Narváez, der heutzutage als Tyrann betrachtet wird, landete, um seinen unglückseligen Marsch durch den amerikanischen Südosten zu beginnen.
Zur Zeit von Narváez' Ankunft befand sich in dem Gebiet um Jungle Prada (jetzt ein Stadtpark von St. Petersburg) ein florierendes Indianerdorf. Ein naheliegender Schalenhügel, auch Muschelhaufen genannt, der von professionellen Archäologen freigelegt wurde, geht auf das Jahr um 1.000 nach Christus zurück.
Die größte Ansammlung von Hügeln in der Gegend von Florida's Beach finden Sie im Philippe Park in Safety Harbor. Als Kolumbus die neue Welt erreichte, diente die Stätte in Safety Harbor dem zentral gelegenen Dorf der Tocobaga als Heimat ihres Stammeshäuptlings bzw. Anführers.
Ein weiterer Eroberer, Hernando de Soto, besuchte diese Hauptstadt der Tocobaga, deren Name sich frei als "der Ort der Kürbisse" übersetzen lässt. Mit sechs Metern Höhe und einer Fläche von ungefähr 15 mal 30 Metern auf der Spitze ist der Hügel im Philippe Park zweifellos der am besten erhaltene und am einfachsten zu erreichende indianische Hügel in der Gegend.
Heritage Village
Heritage Village ist ein 8,5 Hektar großes Freiluftmuseum im Pinewood Cultural Park in Largo, wo über zwei Dutzend gut erhaltene Gebäude den Besuchern das Florida des 19. Jahrhunderts näher bringen.
Wenn Sie sich im Heritage Village umsehen, wird Ihnen sofort klar, warum Pánfilo de Narváez dem Bezirk Pinellas vor fast 500 Jahren den Namen "Spitze der Kiefern" gab. Etliche Kiefern ragen in die Höhe, während Sägepalmen und andere niedrige Pflanzen den Boden bedecken.
Hier in dieser natürlichen Landschaft zwischen Kiefern und Sägepalmen liegen einige der geschichtlich interessantesten Gebäude des Bezirks Pinellas. Zu den über 28 historischen Bauten und Anlagen, von denen manche aus dem 19. Jahrhundert stammen, zählen eine Schule, eine Kirche, ein Schwammlagerhaus, eine Bahnstation und ein Laden, sowie verschiedene historische Häuser.
Griechische Einflüsse
Als die älteste Stadt in der Gegend von St. Petersburg/Clearwater verbindet Tarpon Springs die Geschichte seiner Schwammtauchertradition mit den Einflüssen seines griechischen Kulturerbes.
Tarpon Springs gilt in dieser Gegend als "Tor zur griechischen Kultur". Besuchen Sie den berühmten Schwammhafen am Anclote River, wo der griechische Einfluss in den Restaurants und Läden des Hafenbereichs greifbar ist.
Während Ihres Aufenthalts sollten Sie sich auch eine Schwammtauchervorführung ansehen (in diesen Gewässern tauchen griechische Einwanderer schon seit 1905 nach Schwämmen) oder auf einer Bootsfahrt auf dem Fluss und den Bayous um Tarpon Springs die Aussicht genießen. Die kulturell und historisch interessante St. Nicholas Greek Orthodox Cathedral ist den großen byzantinischen Kathedralen nachempfunden und kann täglich besichtigt werden.
Epiphanias, ein religiöser Feiertag der griechisch-orthodoxen Kirche, beginnt mir einem morgendlichen Gottesdienst in der St. Nicholas Cathedral, gefolgt vom Tauchen nach dem Kreuz im Spring Bayou und einer Feier mit griechischen Speisen, Musik und Tanz. Der Festtag findet jedes Jahr am 6. Januar statt.
Fort de Soto
Am 30. Mai 1539 kam ein bekannter spanischer Eroberer in der Bucht von Tampa an und begann eine Expedition, die die Welt veränderte. Hernando de Soto landete in der Nähe der Südküste der Bucht von Tampa. Von dort aus brach er zu seiner Erkundungsreise in die südöstliche Region der heutigen Vereinigten Staaten auf.
Die geschichtlichen Aufzeichnungen der Inseln, die heute als Mullet Key bekannt sind, begann im Februar 1849, als eine Gruppe von Ingenieuren der US-Armee vor der Küste ankerte, um deren mögliche Verwendung als Verteidigungsgebiet zu untersuchen. Im März 1849 befürworteten die Armeeingenieure die militärische Nutzung von Egmont und Mullet Keys, was jegliche private Erschließung untersagte.
1861 brach der amerikanische Bürgerkrieg aus. Die Truppen der Union errichteten eine Blockade auf den beiden Inseln. So konnte jeder Versuch eines Ansturms der Konföderation von den Truppen auf dem Leuchtturm von Egmont Key beobachtet werden.
Am 4. April 1990 wurde der Militärstützpunkt nach dem spanischen Eroberer Hernando de Soto auf den Namen Fort de Soto getauft. Fort de Soto war damals offiziell dem Stützpunkt Fort Dade auf Egmont Key untergeordnet.
Egmont Key
An der Mündung der Bucht von Tampa, südwestlich von Fort de Soto Park. Auf dieser 178 Hektar großen Insel steht einer der landesweit letzten von der Regierung betriebenen Leuchttürme (1858 erbaut). Er ist noch immer eine aktive Navigationshilfe für alle Schiffen, die in die Bucht von Tampa einlaufen.
Egmont Key, heute ein Tierschutzgebiet, diente während des dritten Seminole-Krieges als Lager für gefangengenommene Seminoles und war im Bürgerkrieg ein Marinestützpunkt der Union. Das Umweltschutzamt von Florida verwaltet Egmont Key in Zusammenarbeit mit dem U.S. Fish And Wildlife Service und der US-Küstenwache. Es werden verschiedene Schnorchelausflüge zu dieser Insel angeboten, die nur per Boot zu erreichen ist. Egmont Key ist ein wichtiger natürlicher Lebensraum für viele Arten, darunter ein großer Bestand an Gopherschildkröten, und sein Strand wird von Meeresschildkröten als Nistplatz genutzt.
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