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Eine bunte Mischung an Kultur
Denkt man an Florida, fallen einem eine ganze Reihe von Bildern ein: Strände, Achterbahnen, Palmen und Piña Coladas. Aber in der Gegend von St. Petersburg/Clearwater gibt es auch zahlreiche Angebote in Sachen Kunst, Geschichte, Musik und Theater – manche sind weltbekannt, andere etwas für Kenner. Warum sollte man wählen müssen zwischen Geschichte und Natur, zwischen Kultur und Entspannung? Hier treffen alle diese Erlebnisse aufeinander.
Kunst und Geschichte in der Innenstadt
Zwischen meinen Ausflügen an die insgesamt 56 km langen Strände in der Umgebung erkundete ich auch eine Reihe von Sehenswürdigkeiten und geschichtlich interessanten Orten. Los ging es in der Innenstadt von St. Petersburg.
Das Museum der schönen Künste in St. Petersburg zeigt Originale von Monet und Gauguin sowie wechselnde Ausstellungen.
Ich genoss den Ausblick aufs Wasser – die funkelnde Bucht von Tampa – vom Vorhof des Museums der schönen Künste aus und sah mir dann die Monet- und Gauguin-Gemälde der ständigen Sammlung an. Die Stücke stammen aus verschiedenen Epochen und Ländern: von der chinesischen Tang-Dynastie über alte mexikanische Skulpturen bis hin zu modernen Werken aus dem Sudan. Den Höhepunkt bildete die Ausstellung EURzFrom the FireEURoe (Aus dem Feuer), die der Entwicklung der koreanischen Keramiktradition in eine zeitgenössische Kunstform gewidmet ist.
Auf der gegenüberliegenden Straßenseite besuchte ich eine Reihe von unabhängigen Galerien. Am besten gefiel mir die Croatian Naïve Art Gallery, die Hinterglasmalereien von kroatischen Bauern verkauft. Inmitten der einzigen Sammlung seiner Werke in Amerika lernte ich den Künstler Iva Cepanec kennen, der gerade ein Gemälde fertigstellte.
Im geschichtlichen Museum von St. Petersburg erfahre ich, dass St. Petersburg der Abflugsort für den ersten geplanten kommerziellen Flug der Luftfahrtgeschichte war. Wenige Häuserblöcke weiter besuchte ich das internationale Museum von Florida, das dem Smithsonian angeschlossen ist. Zu seiner derzeitigen Ausstellung gehö;rt handgehämmertes Gorham-Silber vom Jahrhundertwechsel.
Das Mahaffey Theater in der Innenstadt von St. Petersburg führt Ballett, Opern, Konzerte und die beliebte Serie Broadway Across America auf.
Am Abend hatte ich noch immer nicht genug Kunst und schloss mich einem offenen Galeriespaziergang an, der jeden zweiten Samstag des Monats stattfindet. Erster Halt war die Galerie Florida Craftsmen, wo Handwerker aus dem ganzen Bundesstaat von einer Jury ausgewählte Werke von Skulpturen bis zu Schmuck ausstellen. Im oberen Stockwerk befindet sich eine Galerie namens The Art Space, die aus privaten Künstlerstudios besteht. Das nahegelegene Arts Center, das sich mit Konzeptkunst beschäftigt, wird Teil des sich im Bau befindlichen Chihuly Museum sein und die Werke berühmter Glaskünstler ausstellen.
Den nächsten Tag begann ich mit einer beklemmenden Dosis Geschichte im Holocaust Museum in der Innenstadt von St. Petersburg. Am meisten beeindruckten mich ein Güterwagen, mit dem Menschen in die Todeslager transportiert wurden, und Fotos von oeberlebenden mit Beschreibungen ihrer Leiden und handschriftlichen Nachrichten an die Besucher.
Musik und Theater vereint
Als nächstes besuche ich das Mahaffey Theater, eine Hochburg der darstellenden Künste, wo Ballett, Opern, Konzerte und die beliebte Serie Broadway Across America aufgeführt werden. Vom Theater aus blickt man auf das neue Salvador Dalí Museum, Ausstellungsort der weltberühmten Sammlung von Gemälden des bekannten Surrealisten.
Das ebenfalls in der Innenstadt gelegene Palladium Theater, eine ehemalige Kirche, hat sich sein bezauberndes altmodisches Aussehen erhalten. Der Hausherr führte mich spontan herum und zeigte mir einen Aufzug aus dem Jahr 1924, eine Skinner-Orgel und den engen Bereich hinter der Bühne. Im Untergeschoss befindet sich ein kleiner Raum mit Bar für Jazzshows. Das renovierte Theater darüber hat einen großen Balkon und ein umwerfendes Theaterprogramm.
Am Abend durchstreife ich die Central Avenue in St. Petersburg auf der Suche nach Musik. An einem äußerst unerwarteten Ort – im Sequins and Denim, einem neuen Bekleidungsgeschäft in der Innenstadt – stieß ich auf eine kostenlose Blues-Darbietung. Die Musikvorstellung im Fortunato's After Dark kostete nur drei Dollar. Ich kam an Jannus Landing vorbei, der ältesten Freiluft-Konzertbühne in Florida, wo verschiedene musikalische Aufführungen stattfinden. (Benannt ist dieser Veranstaltungsort nach Tony Jannus, dem Piloten des oben genannten ersten kommerziellen Linienfluges).
Raum für Kultur
Am nächsten Tag ging es in Richtung Norden. Ich besuchte das Heritage Village in Largo, ein historisches Dorf und Museum mit einigen der ältesten Gebäude des Bezirks. Außerdem bestieg ich den von der ersten Siedlern des Pinellas-Bezirks zurückgelassenen Pinellas Point Temple Mound, der jetzt ein Stadtpark ist.
Weiter nördlich stellt das Leepa-Ratner Kunstmuseum in Tarpon Springs moderne expressionistische Kunst in einem entsprechend gestalteten Gebäude aus. In diese bestechenden Kunstwerke des 20. Jahrhunderts vertiefte ich mich stundenlang. Der EURzSchwammhafenEURoe und ein historisches Dorf mit Einkaufsmöglichkeiten zeugen von den griechischen Einflüssen in Tarpon Springs.
Zu jeder Reise nach St. Petersburg/Clearwater gehört selbstverständlich ein Strandausflug. John's Pass Village & Boardwalk in Madeira Beach bietet um die hundert Läden und Restaurants in einem nachgebauten altmodischen Fischerdorf. Im historischen Pass-a-Grille in St. Pete Beach gibt es kuriose Kunstgalerien und lokal betriebene Restaurants mit Tischen im Freien. Lassen Sie sich nicht das berühmte Zackenbarsch-Sandwich bei Frenchy's am geschäftigen Clearwater Beach entgehen. Kein Wunder, dass auch die Strandkultur hier floriert.
Cameron Stuart ist freiberuflicher Autor und gebürtiger Floridianer. Er lebt in Sarasota.
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