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Influences Historiques
Historia indígena
Il y a mille ans, des centaines d'indiens de la tribu Tocaba se rassemblaient ici pour se régaler d'huîtres et de palourdes. Dans de nombreux endroits, ces indiens n'ont laissé que des piles de détritus, par ex. des coquilles vides, mais dans d'autres site comme celui juste à côté de 21st Street S. à St. Petersburg, ils construisaient des buttes pour soutenir leurs temples.
La Butte du Temple de Pinellas Point (the Pinellas Point Temple Mound) est sans doute la mieux connue des plus de 1.800 sites archéologiques le long des plages de Floride.
Un autre site indien précolombien assez connu se trouve à côté de Park Street à Jungle Prade, là où Narvaez, désormais considéré comme un tyran, débarqua pour entreprendre son malheureux voyage à travers le Sud Est de l'Amérique.
A l'époque du débarquement de Narvaez, la région de Jungle Prada (de nos jours, le site d'un parc de la ville de St. Petersburg) était un village indien en plein essor. Une butte en coquilles voisine, ou dépotoir comme on les appelle, a été fouillée par des archéologues professionnels qui estiment qu'elle date d'environ l'an 1.000 A.D.
Le plus grand complexe de buttes de la région des plages de Floride se trouve au parc de Safety Harbor's Philippe Park. Lorsque Christophe Colomb débarqua au Nouveau Monde, le site de Safety Harbor servait le village central des Tocobaga et havre de leur cacique ou chef.
Un autre conquistador, Hernando de Soto, visita cette capitale des Tocobaga, dont le nom se traduit plus ou moins par "Site des courges ." La butte de Philippe Park, qui mesure 6,1 m de hauteur et environ 15,25 m par 30,5 m au sommet, est sans aucun doute la butte indienne la mieux entretenue et la plus accessible de la région.
Heritage Village
Heritage Village est un musée en plein air de 8,5 ha, situé dans le parc de Largo's Pinewood Cultural Park qui a conservé plus de 25 structures pour permettre aux visiteurs de goûter à la Floride du 19ème siècle.
Faites le tour de Heritage Village et vous comprendrez vite pourquoi Pinellas a été nommée « la pointe des pins » par Panfilo de Narvaez, il y a presque 500 ans. Une multitude de pins se dressent dans l'air au-dessus des palmettos et autres plantes basses qui couvrent une grande partie du sol.
Le paysage naturel de pins et palmettos abrite certains des bâtiments les plus historiques du Comté de Pinellas. Plus de 28 structures et entités historiques, quelques-unes datant du 19ème siècle, dont une école, une église, un entrepôt d'éponges, un dépôt et magasin des chemins de fer, de même que diverses résidences historiques.
Influencia griega
La plus ancienne ville de la région de St. Petersburg/Clearwater, Tarpon Springs allie le passé de sa tradition de plongée d'éponges à la riche infusion culturelle de l'héritage grec.
Tarpon Springs vous invite à « l'Entrée de la Culture Grecque » de la région. Visitez les fameux quais aux éponges situés sur la rivière Anclote où vous pouvez ressentir l'influence grecque dans les restaurants et boutiques qui sont parsemés à travers les quais.
Au cours de votre visite, profitez d'une démonstration de plongée aux éponges là où les hommes grecs plongent à la recherche de ces éponges depuis 1905 ; ou faites une croisière et admirez les vues de la rivière et des bayous aux alentours de Tarpon Springs. La Cathédrale historique grecque orthodoxe St. Nicholas fut conçue selon les grandes cathédrales byzantines et est ouverte aux visiteurs tous les jours.
L'Epiphanie, une tradition religieuse suivie par les grecs orthodoxes comprend un service matinal à la Cathédrale St. Nicholas, la plongée pour la croix dans le Spring Bayou ; et est célébrée avec de la nourriture, de la musique et des danses grecques. Le festival a lieu tous les ans le 6 janvier.
Fort DeSoto
Le 30 mai 1539, un explorateur espagnol renommé arriva dans la région de Tampa Bay et entreprit une conquête qui allait transformer le monde. Hernando de Soto débarqua à peu près au sud de Tampa Bay. Il commença son expédition de la région du Sud Est de ce qui est aujourd'hui les États-Unis.
L'histoire officielle des îles connues sous le nom de Mullet Key commença en février 1849, lorsqu'un groupe d'ingénieurs de l'armée des États-Unis, mit l'ancre au large pour étudier la côte et son usage possible comme point de défense côtier. Au mois de mars 1849, les ingénieurs de l'armée recommandèrent Egmont et Mullet Keys pour un usage militaire, interdisant ainsi tout usage ou développement privé.
La guerre civile fut déclarée en 1861. Les troupes de l'Union établirent un blocus en utilisant les deux îles. Toute tentative de la part de la Confédération pour percer le blocus pouvait être aperçue des troupes perchées en haut du phare de Egmont Key.
Le 4 avril 1990, cette réserve militaire fut nommée Fort De Soto, après l'explorateur Hernando De Soto. Fort De Soto devint officiellement un établissement secondaire de Fort Dade sur Egmont Key à cette époque.
Egmont Key
Située à l'estuaire de Tampa Bay, au sud ouest du parc Fort De Soto, cette île de 178 ha abrite l'un des derniers phares du pays opérés par le gouvernement (bâti en 1858). Il est toujours utilisé pour guider tous les navires qui entrent dans Tampa Bay.
Aujourd'hui une réserve pour la faune, Egmont Key était un camp pour Séminoles capturés durant la troisième Guerre séminole et une base militaire de la Marine de l'Union au cours de la guerre civile. Le Florida Department of Environmental Protection (Ministère de la Protection de l'Environnement de la Floride) gère Egmont Key en coopération avec le U.S. Fish And Wildlife Service (Ministère américain de la vie maritime et de la faune) et les Gardes Côtes américains. Plusieurs bateaux offrent des excursions de plongée vers cette île qui n'est accessible que par bateau. Egmont Key bénéficie également de nombreuses et importantes ressources naturelles, y compris une grande population de tortues de Gopher et sa plage est utilisée comme zone de nidification par les caouanes.
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