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En Bord De Mer
Par Samantha Crespo
Pendant des vacances sur la côte de la Floride, il est tout aussi essentiel de prendre ses repas avec vue que d'aller à la plage. Le seul fait de marcher dans le sable, en route pour le déjeuner, ou d'admirer le coucher du soleil en dînant est spécial. Du relax au chic, St. Petersburg/Clearwater offre des choix de repas qui donnent même aux résidents l'impression qu'ils sont en vacances.
Les classiques décontractés
Ce que Chicago a fait pour la pizza, St. Petersburg/Clearwater l'a fait pour le sandwich au mérou. Il est pratiquement impossible de trouver un menu dans le coin sans ce mets mais les résidents affirment depuis des années que Frenchy's, une chaîne de restaurants familiaux le long de Clearwater Beach, sert le meilleur. De ces restaurants, vous pouvez également admirer gratuitement des couchers de soleil et puisque toutes les tables sont situées en bord de mer, il n'y en a aucune de mauvaise. Selon l'endroit, vous pouvez même trouver de la musique sur place ou un bar en bord de mer où il est parfaitement acceptable d'arriver en sandales et maillot de bain.
À Pass-a-Grille Beach, rendez hommage au fameux restaurant, le Hurricane, où les divers niveaux offrent des vues panoramiques sur le Golfe, une musique sur place et de la danse, dans une atmosphère juste un peu plus formelle que d'autres endroits plus sableux en bordure d'eau. Les couchers de soleil appréciés de la terrasse du toit du Hurricane ajoutent aux délices de son menu établit pour tous les goûts et qui met l'accent sur le poisson.
Les résidents du coin adorent également Billy's Stonecrab, Seafood and Steaks à la toute proche Tierra Verde. Régalez-vous de pétoncles doux, mahi mahi du Golfe, de flet frais de Floride et de crabes caillou, tous frais sortis des trappes du propriétaire. Le menu est d'une simplicité succulente ; l'atmosphère est concentrée sur une expérience mémorable pour les clients : Avant et après votre repas, grimpez sur l'un des bateaux-croisière du restaurant pour une visite guidée de ses alentours. Ou bien pêchez du quai pendant une fête pour la pleine lune. La musique live et un bar en plein air sur le toit sont propices à la détente.
Imaginez
Dans un mélange que les propriétaires appellent la cuisine Bordure du Pacifique/Continentale/des Iles, l'Island Way Grill offre une approche un peu plus formelle des dîners au bord de l'eau que celle des plages de Clearwater Beach. (N'oubliez pas qu'en Floride, habillé signifie, pour les hommes, qu'on met sa chemise Tommy Banana à l'intérieur de son short et pour les femmes, que l'on peut porter une robe de plage ou un pantalon capri. Et les tongs sont de rigueur toute l'année.) Venez en bateau si vous voulez et dégustez les sucettes de conques frites et le fameux saumon au bambou du restaurant. Island Way offre également un dîner tôt et un brunch au champagne le dimanche qui vous laissera des souvenirs inoubliables (considérez cela un souvenir mangeable). N'oubliez surtout pas d'admirer la vue du port de Clearwater entre les bouchées de sushi ou de compote de bananes.
Les délices du centre-ville
Ce qui manque au centre-ville de St. Petersburg en matière de sable et coquillages, il le compense avec ses parcs, ses boutiques, ses musées et bien entendu ses restaurants, tous au bord de l'eau. À The Pier, le restaurant historique Columbia sert des plats espagnols prisés avec vue sur Tampa Bay. En haut du quai, Cha Cha Coconut embrasse cette vue à partir de sa terrasse ouverte et ajoute au rythme des vacances avec de la musique sur place, des plats de fruits de mer simples et des boissons qui ne demandent qu'à être décorées de petits parasols. Après votre repas, explorez le quai ou le quartier qui l'entoure.
Vous arrivez en bateau ? Essayez le Fish Tales parfait pour les familles au port de plaisance Harborage Marina, dans le quartier sud du centre de St. Petersburg. L'amarrage des bateaux est gratuit tout comme l'ombre de leur terrasse couverte (vous pouvez également vous asseoir à l'intérieur mais pourquoi ?). Essayez leur spécialité de salade couverte de mérou rouge ou d'écrevisses épicées.
Viande ou poisson
Au sud de Clearwater Beach, le bruit de Pier 60 s'affaiblit tandis que vous traversez l'élégant Belleair en direction du charme calme d'Indian Rocks Beach. Situé de l'autre côté de la rue des plages publiques au caractère intime, le Guppy's Seafood Grill and Bar s'éloigne de manière délicieuse de son inspiration maritime avec un hors-d'œuvre de fromage de chèvre chaud en croûte de noisettes et un filet mignon recouvert de beurre à l'ail et au gorgonzola. Mais la sélection de poissons frais ne vous fera pas oublier la spécialité du restaurant. Le soir où nous y sommes allés, le cobia, l'espadon et le vivaneau étaient tous en tête du menu, assaisonnés de salsa à la mangue et haricots noirs et de sauce chili au chipotle de maïs rôti – nous avons commandé le « Sunset Trio » pour goûter aux trois. Le chef de cuisine ne manque jamais d'offrir une bière, un martini et du vin sur le menu quotidien et il est recommandé d'appeler à l'avance pour obtenir une table sur la terrasse pour le dîner.
Lorsque la table est débarrassée, les saveurs et les vues s'allient pour créer des expériences culinaires inoubliables à St. Petersburg/Clearwater. Mon meilleur conseil : des promenades après-dîner sur le sable ou dans les rues du centre vous permettront de garder les souvenirs – pas les calories. Bon appétit !
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